Un sistema di formazione professionale ha essenzialmente due obiettivi: da un lato, soddisfare le esigenze del mercato del lavoro fornendo un numero sufficiente di risorse umane con le competenze necessarie per la produzione di beni e servizi; dall'altro, fornire alle persone interessate, in particolare ai giovani che hanno completato l'istruzione generale di base, i mezzi per acquisire le competenze necessarie e integrarsi nel mercato del lavoro. Per raggiungere questo obiettivo, tuttavia, devono essere soddisfatte tre condizioni: il sistema educativo deve essere sufficientemente efficace; deve essere sviluppato un sistema di formazione professionale che risponda alle esigenze del mercato del lavoro; devono essere individuate e mobilitate risorse umane, finanziarie, fisiche e materiali per garantire una formazione di qualità.