Porque gostamos de morder, sátira social, mas odiamos praticar o seu apelo à mudança? Dowd tenta responder a esta pergunta dentro dos modos da própria narrativa. Estendendo-se através do tempo e do espaço geográfico, os modos narrativos da sensibilidade dos séculos XVIII e XIX infiltram-se mesmo nas narrativas mais satíricas das reformas "modernas". De Charles Dickens a Tim Dorsey, Reforming the Politics of Sensibility traça uma trajectória de autores politicamente conscientes, cujos textos reflectem o conflito mutável entre os objectivos da reforma e os modos sentimentais. Sugerindo que a relação de cada autor com o sentimental dá o tom para a obra sociopolítica do seu romance, Dowd ilustra relações importantes entre opostos aparentes: sensibilidade, sátira, melodrama, e pós-modernismo. O seu livro pede-nos que consideremos a interacção complicada destes géneros na eficácia sociopolítica da ficção. Ao examinar os modos sentimentais através de Orwell 1984, Vonnegut's God Bless You, Mr. Rosewater, e Dorsey's Florida Roadkill, Dowd demonstra que os modos sentimentais do rolo continuam a jogar no quietismo político tão insatisfatório para os críticos da ficção popular.