In düsterer Zeit leitete Hans Purrmann acht Jahre lang das Künstlerhaus Villa Romana in Florenz. Seine Berufung erfolgte mitten in den vergeblichen Gefechten um die Freiheit der Kunst in Berlin, in die er selbst verwickelt war. Florenz wurde für ihn zum Rückzugs- und Schaffensort, an dem der Kreis der Gleichgesinnten stetig größer wurde. Die Untersuchung basiert auf der Erschließung zahlreicher unbekannter Quellen.