Portugal, September 1975: Die Revolution der Nelken hat, militärisch jedenfalls, gesiegt. Die reichsten Familien des Landes, allesamt Stützen des gestürzten Somoza-Regimes, sollen enteignet werden, darunter auch der alte Diego, dem fast ein ganzes Städtchen gehört. Doch der Patriarch über vier Generationen liegt im Sterben und muss mit ansehen, wie bei der Nachricht "Die Kommunisten kommen!" jeder in der Familie Kopf und Kragen, Vermögen und Erbteil zu retten versucht, und zwar mit Hauen und Stechen. Lobo Antunes erzählt von diesem (letzten) Reigen der Verdammten mit der Intensität und Lebendigkeit, die schon die Leser seiner Romane Der Judaskuss und Die Vögel kommen zurück hingerissen haben.