Vor allem seine Reisebücher machten Wolfgang Koeppen einem größeren Publikum bekannt. Wenn auch Koeppen selbst sagt, "die Reisebücher waren für mich Umwege zum Roman, Kulissenbeschreibungen", so entsprechen sie doch einer Seite seines Wesens und lassen einen eleganten, präzisen Stil zum Ausdruck kommen, der impressionistisch tupfend - vor dem Hintergrund einer ungeheuren Vertrautheit mit europäischer Kultur - eine Landschaft und ihre Menschen unmittelbar lebendig werden läßt. Die "Reisen nach Frankreich" führen vom äußersten Norden bis nach Marseille und Nizza im Süden des Landes.