O significado das relações comerciais (ou seja, o impacto das relações comprador-vendedor na sobrevivência e crescimento das empresas) é uma característica notória do mundo empresarial. Sempre que esse significado é abordado por estudiosos e investigadores, a ênfase analítica e empírica é normalmente colocada nas funções compensadoras desempenhadas pelas relações comerciais e nos resultados largamente positivos apropriados pela empresa. Contudo, muitas vezes não se reconhece que as relações comerciais têm frequentemente um forte impacto nos recursos e competências residentes dentro dos limites da empresa e, consequentemente, nas actividades que a empresa executa e é capaz de executar (ou seja, a natureza e o âmbito da empresa, respectivamente).