Os ortodontistas estão preocupados com o processo de recidiva há décadas. Diversos estudos têm sido realizados para determinar as mudanças ocorridas vários anos após o tratamento ortodôntico e os fatores que influenciam esse processo. Fatores como crescimento, periodonto, idade, terceiros molares, dimensões dos dentes, etc., têm sido considerados responsáveis por recidivas pós-tratamento. Diversos procedimentos foram desenvolvidos para garantir a estabilidade e prevenir ou, pelo menos, evitar alterações pós-tratamento, a fim de reduzir as recidivas. Para alcançar este objectivo, é importante compreender correctamente as alterações que ocorrem, vários factores que afectam as recidivas e os procedimentos de retenção.