Une entreprise, bien qu'étant une personne morale, est une personne morale qui ne peut agir seule. Les actionnaires élisent un groupe d'individus pour agir en tant que leurs représentants, appelés conseil d'administration, qui gouvernent la société en leur nom. La gouvernance d'une entreprise relève d'un domaine rempli de défis découlant principalement de la séparation de la propriété et du contrôle dans les entreprises. Il a pris de l'ampleur dans les pays développés au début des années 90, et plus tard dans les économies en développement. L'ensemble de la gouvernance des entités d'entreprise a alors été défini comme une gouvernance d'entreprise qui englobe non seulement le conseil d'administration, mais d'autres mécanismes tels que les marchés externes pour surveiller les gestionnaires peu performants, les agences de réglementation, les investisseurs institutionnels, les détenteurs de blocs d'actions et le cadre dans lequel le pouvoir s'exerce sur les personnes morales.