Há muito poucas indústrias na história que melhoraram e mudaram a vida humana como as companhias aéreas comerciais desde os seus primórdios. O aumento do poder de compra e a diminuição dos preços, as novas tecnologias e modelos comerciais, a liberalização dos mercados, a tendência de privatização e a abolição das rígidas regulamentações (Lei de Desregulamentação das Companhias Aéreas de 1978), a globalização e as integrações regionais (como a UE) permitiram o crescimento e o progresso da indústria aérea. O crescimento anual global das viagens aéreas tem sido cerca do dobro do crescimento anual do PIB nas últimas 3 décadas.