Il concetto di relazione centrica maxillomandibolare viene utilizzato per stabilire una posizione di riferimento mandibolare in molte discipline e circostanze. La relazione centrica mascellare è definita più comunemente in termini di rapporti tra le strutture intra-articolari dell'articolazione cranio-mandibolare. La varietà di definizioni si è susseguita nel corso degli anni e riflette la natura controversa di questo argomento. Gli odontoiatri hanno definito empiricamente i rapporti articolari che ritenevano più adatti e poi hanno ideato tecniche cliniche che speravano potessero collocare la mandibola in questi rapporti craniomandibolari.