La disciplina delle relazioni internazionali è ampia, con una pletora di corsi, ma le teorie delle relazioni internazionali e il diritto internazionale o diritto delle nazioni sono corsi fondamentali. L'accostamento di teorie e diritto in questo libro è un'importante pietra miliare nella convergenza dei corsi fondamentali che migliorerebbe la comprensione globale delle relazioni internazionali. Le relazioni internazionali sono talvolta equiparate alla politica internazionale. Nonostante gli usi alternativi, esiste una differenza sostanziale tra le relazioni internazionali e la politica internazionale in termini pratici. Il libro mette in evidenza le somiglianze e le disparità e propone le questioni fondamentali della politica internazionale. Le principali teorie delle relazioni internazionali ritengono che gli Stati sovrani siano i principali attori o entità giuridiche internazionali. Il diritto internazionale si è evoluto nel corso degli anni fino all'antichità, ma il diritto internazionale con applicabilità universale è uno sviluppo del XX secolo. Oggi il diritto internazionale è regolato dalla Corte internazionale di giustizia (CIG). La Commissione di diritto internazionale (ILC), istituita nel 1947, ha aperto la strada alla codificazione concreta del diritto internazionale.