Howe e Poyton (1960) descobriram que o escurecimento da raiz era o sinal mais fiável para indicar a verdadeira relação do terceiro molar com o canal alveolar inferior na radiografia. Eles relataram que 93,1% dos dentes em verdadeira relação com o canal apresentavam esse sinal, enquanto 33,7% dos dentes estavam em verdadeira relação com o canal quando o estreitamento do canal alveolar inferior era visto na radiografia.