Im Zentrum dieses Buches steht die enge Verbindung zwischen Papsttum und der einzigartigen Kunstblüte, die die Metropole Rom vom frühen 15. Jahrhundert bis zum ausgehenden 16. Jahrhundert erlebte. Der Neubau von St. Peter, der Vatikanische Palast, der Palazzo Farnese, Raffaels Sixtinische Madonna, Michelangelos Pieta, Fra Angelicos Jüngstes Gericht, die Stanzen des Raffael sind nur einige Höhepunkte der herausragenden Kunstproduktion dieser Zeit und zugleich beredte Zeugnisse des kirchlichen Machtanspruchs.