Há pouco consenso entre especialistas sobre o perfil social dominante e a carreira política padrão de senadores e deputados federais no Brasil. E como e por que isso tem se transformado ao longo do tempo. A história social da classe política brasileira parece contrariar a tendência observada nas democracias tradicionais. Nessas últimas, com a universalização dos direitos políticos e o aumento da participação social, assistiu-se à substituição gradual do diletante e do notável pelo político profissional. No caso do Brasil, esse caminho não foi tão direto, nem tão automático. Os estudos reunidos neste livro examinam o processo de profissionalização da classe política brasileira de diferentes perspectivas. São dez retratos de candidatos e eleitos neste início de século XXI.