In einem thematisch-zeitlichen Spannungsbogen von den Revolutionsereignissen in den Jahren 1830 und 1831 bis zur friedlichen Revolution 1989/90 präsentiert der Band drei Jahrzehnte historischen Forschens zur Urbanisierung, zur Klassenbildung und Arbeiterbewegung im 19. Jahrhundert, zur Bürgertumsgeschichte sowie zur Minderheitengeschichte der Lausitzer Sorben. Aus unterschiedlichen Blickwinkeln wird auch Leipzigs Stellung als Messemetropole, Buchhandels- und Industriestadt in der neueren deutschen Geschichte dargestellt.