Das Buch ist einem Forschungsgebiet gewidmet, das in letzter Zeit hoch gehandelt wird: Es befasst sich mit "Regionaler Sprachgeschichte". Fünfzehn Fachwissenschaftler behandeln in ihren Beiträgen die sprachgeschichtliche Entwicklung im Raum des heutigen Bundeslandes Nordrhein-Westfalen. Dabei sind die jeweiligen Teilüberblicke räumlich und zeitlich aufeinander bezogen und abgestimmt, so dass sich eine ebenso umfassende wie detaillierte Zusammenschau ergibt. Im Zentrum der Beiträge stehen nicht allein sprachstrukturelle Entwicklungen, sondern mit ähnlich starker Gewichtung auch Aspekte des Sprachgebrauchs und der Sprachbewertung. Der Band enthält eine Einführung der Herausgeber zu Fragen der konkreten Erforschung regionaler Sprachgeschichte. Ein Register erleichtert die Handhabung.