Il riassorbimento radicolare localizzato è una normale e costante risposta di rimodellamento ai microtraumi orali che si verificano nel corso della vita. Le radici non si accorciano naturalmente a meno che una forza eccessiva non comprima il legamento parodontale. Il processo apposizionale di riparazione radicolare ripara normalmente i difetti di riassorbimento della radice. Una forza eccessiva provoca un riassorbimento radicolare irreversibile, con conseguente accorciamento della lunghezza della radice. L'esteso riassorbimento radicolare osservato dopo il trattamento ortodontico compromette i benefici di un risultato ortodontico altrimenti riuscito. Tuttavia, la perdita di struttura radicolare dovuta al trattamento ortodontico non riduce la longevità o l'efficienza funzionale dei denti.