Inhaltsübersicht.- A. Einleitung.- B. Zur Entdeckungsgeschichte der Riesenchromosomen.- C. Größe und Aufbau polytäner Kerne.- D. Morphologie der Riesenchromosomen im euchromatischen Zustand.- 1. Definition.- 2. Größe und Gestalt der euchromatischen Riesenchromosomen.- 3. Die polytäne Struktur der Riesenchromosomen.- 4. Wachstum und Entwicklung.- 5. Somatische Paarung.- 6. Der Chromomerenbau.- 7. Aktivitätsbedingte Modifikationen der Chrornosomenstruktur.- E. Heterochromatin und Heteropyknose in Riesenchromosomen.- 1. Allgemeines.- 2. Konstante Heteropyknose.- 3. "Allocyklische" Riesenchromosomen.- F. Die stoffliche Zusammensetzung der Riesenchroniosomen.- 1. Physikalische und morphologische Grundlagen.- 2. Nukleinsäuren.- 5. Proteine.- G. Der Ursprung der Riesenchromosomen.- Literatur.