Questo libro non si limita a trattare la letteratura americana dal 1600 al 1910, ma riflette sull'idea che gli americani, arrivati in una nuova terra e desiderosi di staccarsi dalle tradizioni e dai valori europei del passato che si sono lasciati alle spalle, sono desiderosi di raggiungere la liberazione e la libertà dell'individuo civilizzato in questo nuovo continente. La prima parte comprende quattro capitoli: Il primo capitolo tratta e riflette sulla prima letteratura americana dal 1600 al 1800; il secondo capitolo tratta e riflette sul Romanticismo nella letteratura americana dal 1800 al 1855; il terzo capitolo tratta e contempla il realismo nella letteratura americana.