L'acqua è una risorsa naturale essenziale per il sostentamento della vita e dell'ambiente e si pensa sempre che sia disponibile in abbondanza e che sia un dono gratuito della natura. Tuttavia, la composizione chimica del suolo superficiale o sotterraneo è uno dei fattori principali da cui dipende l'idoneità dell'acqua per scopi domestici, industriali o agricoli. La fluorosi, un problema endemico di salute pubblica, è presente in 22 nazioni del mondo. Si tratta di un disturbo invalidante che si manifesta a causa dell'ingresso di fluoro nell'organismo. L'eccessiva immissione di fluoro nell'acqua potabile provoca forme di fluorosi dentale, scheletrica e non scheletrica. I fluoruri vengono rilasciati nell'ambiente in modo naturale attraverso gli agenti atmosferici e la dissoluzione dei minerali, l'emissione dai vulcani e gli aerosol marini. La principale fonte naturale di fluoruro inorganico nel suolo è la roccia madre. Durante gli agenti atmosferici, i minerali di fluoro si rompono e si dissolvono nell'acqua. I fluoruri vengono rilasciati nell'ambiente anche dai processi industriali.