Howe e Poyton (1960) hanno riscontrato che l'imbrunimento della radice è il segno più affidabile che indica la vera relazione del terzo molare con il canale alveolare inferiore sulla radiografia. Hanno riferito che il 93,1% dei denti in vera relazione con il canale mostrava questo segno, mentre il 33,7% dei denti era in vera relazione con il canale quando la radiografia mostrava un restringimento del canale alveolare inferiore.