Listeria monocytogenes è un patogeno batterico intracellulare facoltativo con una varietà di meccanismi di sopravvivenza geneticamente codificati per resistere a stress ambientali come il caldo, il freddo, le condizioni osmotiche, alcaline e acide. Data la sua particolare adattabilità a sopravvivere in condizioni ambientali avverse rispetto ad altri batteri che non formano spore, questo patogeno rappresenta una seria preoccupazione soprattutto nell'industria degli alimenti pronti al consumo (RTE).