Su base globale l'azoto è il nutriente altamente applicato e più costoso utilizzato per la produzione di colture. La fertilizzazione con azoto ha migliorato significativamente la produttività delle colture dopo l'invenzione dei fertilizzanti sintetici, ma ha influenzato negativamente l'ecosistema a causa della sua enorme applicazione. Pertanto, migliorare la produzione e la qualità delle colture senza effetti negativi sull'ambiente e sulla salute umana sono le principali sfide per gli agricoltori. Una delle chiavi è migliorare l'efficienza d'uso dell'azoto (NUE) delle colture, che aumenterà la sostenibilità della produzione agricola.