Inconnue il y'a quelques décennies, la finance islamique s'est considérablement développée pour devenir un véritable système financier. Les principes qui régissent ce système financier particulier sont différents de l'esprit de la finance conventionnelle. Si en finance conventionnel, la norme qui préside les décisions d'un agent économique est l'optimisation du couple rendement-risque, cette norme n'est pas l'unique ni le principal critère de décision dans l'univers de la finance islamique. Des considérations spirituelles et théologiques peuvent influencer les décisions des acteurs. Ils sont également soulignées les différences qui existent dans le fonctionnement des banques islamiques et conventionnelles, en particulier les différences qui existent dans les principes fondamentaux, les modes de mobilisation et de l'allocation des fonds ainsi que les mécanismes de gouvernance.