Der Ökonomierat lebt ganz für seinen Betrieb, eine traditionsreiche mittelständische Brauerei. Er sorgt sich jedoch um einen Stammhalter und Nachfolger. Alle seine Hoffnungen richten sich auf den Sohn seiner ältesten Tochter. Ihr Mann, von Beruf Historiker, verspricht ihm, den Betrieb zu erhalten und seinen Sohn in der Nachfolge zu erziehen. Unter größtem Einsatz bringt er das Unternehmen durch die Wirren der Zwanziger Jahre, die Gräuel des Naziregimes und den Zweiten Weltkrieg. Weniger Begeisterung zeigt sein ausersehener Nachfolger.