Le istituzioni di istruzione superiore sono arrivate a considerare il mantenimento degli studenti universitari come l'unico meccanismo ragionevole della loro sopravvivenza, e un numero crescente ha rivolto le proprie energie verso misure attraverso le quali possono mitigare i sempre crescenti e preoccupanti tassi di ritiro degli studenti. La ricerca mostra che più della metà di tutti gli studenti che entrano al college negli Stati Uniti d'America probabilmente lasceranno l'università prima di completare il loro primo anno. Si stima che i college e le università americane perdano circa un miliardo di dollari all'anno a causa del ritiro degli studenti del primo anno. La globalizzazione, con i suoi cambiamenti socioeconomici, demografici e tecnologici, sta avendo un impatto significativo sulla forza lavoro dei paesi e sulle loro istituzioni post-secondarie. Per competere con successo nell'economia globale, i paesi hanno bisogno di una forza lavoro più istruita e qualificata. Tale forza lavoro deve essere in grado di adattarsi ai bisogni di ambienti di lavoro globali in rapido cambiamento e tecnicamente più esigenti. Oggi, sei lavori su dieci richiedono un'istruzione e una formazione post-secondaria.