La scienza dell'Ortodonzia ha dato origine al problema della "ritenzione e della ricaduta", che rappresenta tuttora una difficoltà cronica per i ricercatori e gli operatori del settore. I capitoli sulla ritenzione e la recidiva sono stati inclusi negli scritti della maggior parte degli autori di testi di ortodonzia, da Angle agli autori attuali. Il mantenimento di una dentizione intatta diventa un obiettivo chiave della terapia ortodontica, poiché rapporti accuratamente definiti richiedono la presenza di tutti i denti in entrambe le arcate. L'obiettivo dell'Ortodonzia moderna è la creazione del miglior equilibrio tra rapporti occlusali, estetica dentale e facciale, stabilità dei risultati e il loro mantenimento a lungo termine e il restauro della dentizione.