La "ritenzione e la ricaduta" è nata con la scienza dell'Ortodonzia e continua ad affliggere persistentemente ricercatori e clinici ortodontici.Molti ortodontisti valutano la fase di ritenzione del trattamento ortodontico come il problema più difficile della terapia. In effetti, più l'ortodontista è coscienzioso, più potrebbe considerare la ritenzione come il problema del trattamento. La ritenzione è quella parte del trattamento ortodontico durante la quale viene utilizzato un apparecchio passivo per mantenere la correzione ortodontica delle strutture dentali e scheletriche e contrastare così la ricaduta o la tendenza al ritorno delle caratteristiche alla malocclusione originale.