Questo articolo cerca nelle strutture storiche i fondamenti che costituiscono un apparato sufficiente a sostenere la legittimità dell'istituto della pena pecuniaria in un ordinamento giuridico che pretende di basarsi sul paradigma dello Stato di diritto democratico. Lo scopo della rivisitazione storica è quello di comprendere il passato, alla ricerca dei fondamenti della legittimità della pena come alternativa alla privazione della libertà, e gli aspetti dogmatici sono di fondamentale importanza oggi.