Lo sviluppo dell'ambiente strategico dovuto alla rivoluzione industriale 5.0 incoraggia l'incorporazione della tecnologia in una serie di nuovi sistemi d'arma innovativi, uno dei quali è rappresentato dalle armi a energia diretta. Le armi a energia diretta (DEW) sono armi a lungo raggio con energia focalizzata come laser, microonde, fasci di particelle e fasci sonori senza proiettili solidi. Le armi convenzionali si basano sull'uso di energia che spinge un proiettile solido tramite una testata ad interagire con un bersaglio; l'interazione innesca un meccanismo di danno che normalmente rilascia energia in varie forme, adattata all'effetto desiderato sul bersaglio. Le DEW hanno un approccio diverso, che consiste nell'interrompere i livelli di energia che danneggiano il bersaglio; l'energia generata viene diretta e assorbita in modo cumulativo dal bersaglio, con una soglia che può provocare danni che vanno da quelli fastidiosi, riparabili a quelli catastrofici. Oltre a fornire e controllare l'energia elettromagnetica sotto forma di laser, microonde, fasci di particelle e fasci sonori, i sistemi d'arma nelle DEW forniscono anche altra energia elettromagnetica sotto forma di energia fotonica e radiazioni nucleari con sistemi di puntamento.