Röntgenstrahlen sind eine Form von Strahlung wie Licht oder Radiowellen. Sie durchdringen die meisten Dinge, auch den Körper. Nachdem das Röntgengerät sorgfältig auf den zu untersuchenden Körperteil gerichtet wurde, erzeugt es eine kleine Strahlungswelle, die den Körper durchdringt, und ein Bild wird auf einem Fotofilm oder einem speziellen Detektor aufgezeichnet. Verschiedene Körperteile absorbieren Röntgenstrahlen in unterschiedlichem Maße. Dichte Knochen absorbieren Knochen absorbieren viel Strahlung, während Weichgewebe wie Muskeln, Fett und Organe mehr Röntgenstrahlen durchlassen. Infolgedessen erscheinen Knochen auf Röntgenbildern weiß, Weichgewebe in Grautönen und Luft schwarz.