Röteln sind eine ansteckende Virusinfektion der Atemwege, die über Tröpfchen in der Luft übertragen wird. Bei schwangeren Frauen führt das Virus zu Fehl- oder Totgeburten und/oder schweren Geburtsfehlern und chronischen Erkrankungen, die als kongenitales Rötelnsyndrom (CRS) bezeichnet werden. Das Risiko angeborener Defekte nach einer mütterlichen Rötelninfektion beträgt bis zu 90 %. Weltweit werden schätzungsweise mehr als 110 000 Kinder pro Jahr mit kongenitalem Rötelnsyndrom geboren. Die meisten dieser Fälle treten in Entwicklungsländern auf, in denen es noch keine Rötelnimpfung gibt. Es gibt keine neueren Studien zur Bewertung der Belastung durch Rötelninfektionen bei schwangeren Frauen und CRS in Äthiopien.