Kieselalgen sind einzellige Organismen, die ein kompliziertes Skelett absondern. Sie können länglich sein, mit einer bilateralen Symmetrieebene, oder sie können rund und radialsymmetrisch sein. Kieselalgen (Klasse Bacillariophyta) sind eine Art von hauptsächlich aquatischen, photosynthetischen Algen, diewie viele andere Algen als Einzeller, kolonial oder fadenförmig leben können. Im Gegensatz zu den meisten Algen haben sie jedoch eine feste Schale aus Kieselerde. Aufgrund dieser Schalen haben Kieselalgen eine große wirtschaftliche Bedeutung in der Industrie und spielen auch eine wichtige Rolle bei biologischen und chemischen Prozessen.