Der menschliche Körper kann fast alle Arten von Fremdkörpern wie Mikroorganismen oder Giftstoffe durch das spezialisierte System namens Immunsystem bekämpfen. Die angeborene Immunität, die seit der Geburt im Körper vorhanden ist, während sich die adaptive Immunität mit zunehmendem Alter durch die Exposition gegenüber verschiedenen Antigenen entwickelt, kann als spezifische Immunität bezeichnet werden. Die funktionelle Komponente des Immunsystems stammt aus myeloischen und lymphatischen Vorläuferzellen hämatopoetischer Stammzellen. Zellen der angeborenen Immunität stammen aus myeloischen Vorläuferzellen, Granulozyten, Monozyten/Makrophagen, Mastzellen und Basophilen, und die Zellen der adaptiven Immunität entwickelten sich aus lymphoiden Vorläuferzellen, d. h. den B- und T-Lymphozyten. B-Lymphozyten produzieren Antikörper, während T-Lymphozyten als Helfer-, zytotoxische und Suppressorzellen fungieren. Lymphknoten, Milz und Thymusdrüse unterstützen die Funktion der zellulären Komponente des Immunsystems.