Oliver ist zwölf Jahre alt und seine Schwester Jane elf, als Jane sich mit kindlichem Unverstand an seinem Briefmarkenalbum zu schaffen macht. Ein Sakrileg, das zwar mit Hilfe der Mutter gelindert werden kann, das aber die Beziehung der beiden ein Leben lang belastet. Ihre Eltern, der Landgeistliche und die Tochter eines Marquis, sind inzwischen tot, Jane eine gefeierte Schauspielerin, Oliver ein mittelmäßiger Schriftsteller, als das Theater um die Einpennymarke der britischen Kolonie Antigua beginnt ...