L'asma è una malattia eterogenea, solitamente caratterizzata da un'infiammazione cronica delle vie aeree. È definita dall'anamnesi di sintomi respiratori quali respiro affannoso, respiro corto, oppressione toracica e tosse che variano nel tempo e nell'intensità, insieme a una limitazione variabile del flusso aereo espiratorio. La cromatografia liquida è una tecnica di separazione che prevede l'inserimento (iniezione) di un piccolo volume di campione liquido in una provetta impacchettata con particelle porose (fase stazionaria) dove i singoli componenti del campione vengono trasportati lungo la provetta impacchettata (colonna) da un liquido. L'HPLC è ottimale per la separazione di composti chimici e biologici non volatili. In RP-HPLC, la dimensione della colonna è la stessa, ma la silice viene modificata per renderla non polare attaccando lunghe catene di idrocarburi alla sua superficie, in genere con 8 o 18 atomi di carbonio. Si utilizza un solvente polare, cioè una miscela di acqua e alcol.