Na era da globalização, as corporações e as empresas já não estão confinadas às fronteiras tradicionais do Estado-nação. Uma das principais caraterísticas da globalização é a expansão do mercado e a alteração do modo de produção. O modo de produção centralizado deu lugar a um modo de produção altamente descentralizado, espalhado por todo o mundo. Cada vez mais, as empresas são motivadas a tornarem-se mais responsáveis do ponto de vista social, porque os seus principais interessados esperam que compreendam e abordem as questões sociais e comunitárias que lhes são relevantes. Compreender quais as causas que são importantes para os trabalhadores é normalmente a primeira prioridade, devido aos muitos benefícios comerciais interrelacionados que podem resultar de um maior empenhamento dos trabalhadores (ou seja, maior lealdade, melhor recrutamento, maior retenção, maior produtividade, etc.). As principais partes interessadas externas incluem clientes, consumidores, investidores (particularmente investidores institucionais) e comunidades nas áreas onde a empresa opera as suas instalações, reguladores, académicos e os meios de comunicação social.