À l'ère de la mondialisation, les sociétés et les entreprises commerciales ne sont plus confinées aux frontières traditionnelles de l'État-nation. L'une des principales caractéristiques de la mondialisation est l'expansion du marché et le changement du mode de production. Le mode de production centralisé a cédé la place à un mode de production hautement décentralisé, réparti dans le monde entier. De plus en plus, les entreprises sont motivées pour devenir plus socialement responsables parce que leurs principales parties prenantes attendent d'elles qu'elles comprennent et abordent les questions sociales et communautaires qui les concernent. Comprendre quelles sont les causes importantes pour les employés est généralement la première priorité en raison des nombreux avantages commerciaux interdépendants qui peuvent découler d'un engagement accru des employés (c'est-à-dire une plus grande loyauté, un meilleur recrutement, une plus grande rétention, une plus grande productivité, et ainsi de suite). Les principales parties prenantes externes comprennent les clients, les consommateurs, les investisseurs (en particulier les investisseurs institutionnels), les communautés dans les régions où l'entreprise exploite ses installations, les régulateurs, les universitaires et les médias.