Un réseau informatique est un ensemble de dispositifs connectés par des liens. Un noeud peut être un ordinateur, une imprimante ou tout autre dispositif capable d'envoyer ou de recevoir des données. Les liens qui relient les noeuds sont appelés canaux de communication.Le réseau informatique utilise un traitement distribué dans lequel la tâche est répartie entre plusieurs ordinateurs. Au lieu qu'un seul ordinateur s'occupe de la totalité d'une tâche, chaque ordinateur séparé s'occupe d'un sous-ensemble.