La résorption radiculaire localisée est une réaction normale et constante de remodelage aux microtraumatismes buccaux survenant tout au long de la vie. Les racines ne se raccourcissent pas naturellement à moins qu'une force excessive ne comprime le ligament parodontal. Le processus appositionnel de réparation radiculaire répare normalement les défauts de résorption de la racine. Une force excessive provoque une résorption irréversible de la racine, ce qui entraîne un raccourcissement de la longueur de la racine. Une résorption radiculaire importante observée après un traitement orthodontique compromet les avantages d'un résultat orthodontique par ailleurs réussi. Cependant, la perte de structure radiculaire résultant d'un traitement orthodontique ne diminue pas la longévité ou l'efficacité fonctionnelle des dents.