Zwölf Jahre alt ist Georgia Burney, als sie 1934 zu ihren Pateneltern nach England geschickt wird. Ein kleiner Ort an der Küste von Norfolk wird für die nächsten Jahre ihr Zuhause. Ihr einziger Trost in dieser fremden Welt ist die Erinnerung an die ferne Heimat Birma - an Paläste mit Lotosteichen, an die goldenen Dächer der Pagoden, an die üppig wuchernde Natur und an das freie Leben ihrer Kindheit. Doch die Heimat, Mandalay, ist weit, und in Europa zieht ein Krieg herauf, der auch Asien nicht verschonen wird.