La superfamiglia dei canali Transient Receptor Potential (TRP) comprende un ampio gruppo di canali cationi-permeabili, che mostrano una straordinaria diversità di ruoli nella segnalazione sensoriale e sono coinvolti in una pletora di comportamenti animali. Questi canali sono attivati attraverso un'ampia varietà di meccanismi e partecipano praticamente a tutte le modalità sensoriali. Sebbene le funzioni fisiologiche della maggior parte dei canali TRP non siano ben note, la loro ampia distribuzione indica che i ruoli biologici e i meccanismi di attivazione di questi canali sono diversi. I canali TRP sono noti soprattutto per il loro contributo alla trasduzione sensoriale, alla risposta alla temperatura, agli stimoli nocicettivi, al tatto, all'osmolarità, a sostanze chimiche come feromoni o odoranti, a composti naturali pungenti e ad altri stimoli provenienti sia dall'interno che dall'esterno della cellula. Questi dati indicano chiaramente che l'inibizione specifica e selettiva dei canali TRP può essere utilizzata per alleviare il dolore e quindi questi canali rappresentano bersagli promettenti per lo sviluppo di nuove generazioni di farmaci analgesici.