Die Adhäsion ist ein komplexes Zusammenspiel physikalischer, mechanischer und chemischer Mechanismen, durch die sich zwei Substanzen miteinander verbinden. Die Säureätzung ist eine der effizientesten Methoden zur Förderung der Retention, da sie das Hydroxylapatit selektiv erodiert und Unregelmäßigkeiten erzeugt, die die Haftung von Restaurationsmaterialien unterstützen. Vor dem Auftragen von Adhäsivharz auf Schmelz und Dentin sollten Bonding-Systeme daher sorgfältig mit der Säure-Ätztechnik aufgetragen werden.