Fremdsein ist keine angeborene Eigenschaft.Fremd ist uns alles, was wir nicht kennen. Um zu zeigen, wie Vorurteile und Vorstellungen anderen Kulturen gegenüber entstanden sind, führt uns das Buch zurück zu den ersten Kontakten zwischen Europäern und außereuropäischen Kulturen. Besonders die Ethnologie beschäftigt sich mit diesen fremden Lebenswelten und schafft so die Verbindung von Bekanntem und Fremden. Die unterschiedlichsten Themenbereich der Ethnologie, wie etwa die ersten Entdeckungsfahrten, Gewohnheiten fremder Kulturen, Kindheit anderswo, aber auch Mythen und Märchen aus fremden Kulturen erschließen sich Kindern und Erwachsenen in einer gelungenen Mischung aus Information und Spiel. In zahlreichen Vorlesegeschichten begleiten wir zudem die drei Kinder Ilse, Ana und Max auf ihrer Entdeckungsreise rund um die Welt. In einem Heißluftballon machen sie sich auf die Suche nach dem Fremden. Die Reise führt sie über China, Afrika und Brasilien bis nach Indonesien. Überall lernen sie fremde Menschen mit anderen Lebensgewohnheiten kennen. Durch die Kombination von spannenden Geschichten, anregenden Spielen und interessanten Sachinformationen können sich Kinder, aber auch Erwachsene, mit der Arbeit der Ethnologen vertraut machen und eigene Erfahrungen zum Thema "Vertraut sein - Fremd sein" sammeln.