1937 findet in dem Ostseestädtchen Rerik eine Gruppe von Leuten zusammen: der kommunistische Funktionär Gregor, die Jüdin Judith, der Fischer Knudsen, sein von Sansibar träumender Schiffsjunge und der Pfarrer Helander. Alle haben sie nur ein einziges Ziel: Deutschland zu verlassen. Vor 50 Jahren erschienen, ist der Roman heute ein moderner Klassiker.