Vor hundert Jahren existierten im Elbegebiet noch zahlreiche Werften. Der Autor betrachtet diesen Handwerkszweig erstmals näher. Neben wirtschaftlichen und sozialen Aspekten behandelt er vor allem die Konstruktion von Schiffen, von antriebslosen Güterschiffen und die Technologien des historischen Binnenschiffbaus. Ein Verzeichnis der Elbe-Saale-Moldau-Werften und Kurzbiografien von Schiffbauern runden den Band ab