Hauptgestalt des Romans ist Noah. Die Sintflut liegt weit hinter ihm; fast niemand kennt ihn mehr, den Erzvater. Die Enkel und Urenkel sind mit sich selber und dem Aufbau einer neuen Welt beschäftigt. Die Bevölkerung der Erde wächst. Wohlstand entwickelt sich, ebenso diktatorische Formen der Herrschaft. Der Bau des Babylonischen Turms wird in Angriff genommen. Arbeitslager entstehen, Willkür, Mord und Folter sind an der Tagesordnung. Im Zweistromland marschieren die Heere zwischen Südreich und Nordreich gegeneinander und bedrohen den Frieden. Noah sieht mit Entsetzen, daß die neue Menschheit sich genau so entwickelt, wie sie vor der Flut war. Sie hat nichts aus der Katastrophe gelernt. Noah macht sich deshal bzum Berg Ararat auf, um die nochmalige Verwendbarkeit der alten Arche zu prüfen. Die ungeteilte Frommheit, die ihn überleben ließ, ist erschüttert. Angesichts der neuen Gefahr beginnt er zu fragen: Wenn die alte Arche nicht mehr taugt, was rettet uns dann?