Im Herbst 1980 versterben in einer bekannten Ostberliner Klinik auf merkwürdige Weise Patienten, denen ein Herzschrittmacher eingesetzt wurde. Obwohl die Operationen komplikationslos verliefen, und die Schrittmacher scheinbar störungsfrei arbeiteten, sterben die Männer kurz vor ihrer Entlassung an Herzversagen. Nichts deutet auf ärztliches Fehlverhalten hin. Nach dem dritten Todesfall leitet Major Karl Bircher von der Ostberliner Kriminalpolizei Ermittlungen ein. Eine gewagte Hypothese beschäftigt Bircher: Ein in der Notfallmedizin eingesetzter externer Stimulator könnte