Auf Anzania, einer fiktiven Insel vor der Küste Afrikas, versucht Seth, dessen wohlklingende Reihe von Titeln etwas dissonant mit Bakkalaureus der Freien Künste der Universität Oxford endet, zusammen mit seinem Freund, dem Abenteurer Basil Seal, die Segnungen der modernen Zivilisation einzuführen. Es kommt zur Revolution.
"Zusammen mit Auf der schiefen Ebene, Der Knüller, Lust und Laster und Tod in Hollywood gehört Schwarzes Unheil zu der Gruppe satirischer Romane, die Waugh in den frühen dreißiger Jahren den Namen eines enfant terrible der englischen Literatur eintrugen. Eine der bedeutendsten Satiren der modernen englischen Literatur." (Kindlers Literatur Lexikon)