L'étude de l'environnement est une science pluridisciplinaire car elle comprend plusieurs branches d'études comme la chimie, la physique, les sciences médicales, les sciences de la vie, l'agriculture, la santé publique, le génie sanitaire, etc. C'est la science des phénomènes physiques dans l'environnement. Elle étudie les sources, les réactions, le transport, l'effet et le devenir des espèces physiques et biologiques dans l'air, l'eau et le sol, ainsi que l'effet de l'activité humaine sur ces éléments. C'est dans la nature que les composants physiques de la terre végétale, c'est-à-dire la terre, l'air, l'eau, etc. Selon Goudie, l'environnement est le représentant des composants physiques de la terre, l'homme étant un facteur important affectant l'environnement.